เวอร์จิล ฟาน ไดค์
เวอร์จิล ฟาน ไดค์ กัปตันทีมลิเวอร์พูล ออกมายอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า การที่ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ไม่มีชื่อเป็นตัวจริงในเกมลีกติดต่อกันถึง 2 นัด ถือเป็นสัญญาณเตือนสำคัญไปยังนักเตะทุกคนในห้องแต่งตัวว่า ไม่มีใครได้รับการการันตีตำแหน่งอย่างถาวร
เวอร์จิล ฟาน ไดค์ ชี้การไร้ชื่อซาลาห์ส่งสัญญาณถึงห้องแต่งตัวลิเวอร์พูล
ดาวยิงทีมชาติอียิปต์เป็นเพียงตัวสำรองที่ไม่ได้ถูกส่งลงสนามในเกมที่ลิเวอร์พูลเอาชนะเวสต์แฮมเมื่อวันอาทิตย์ ก่อนจะกลับมามีชื่ออีกครั้งในเกมเสมอซันเดอร์แลนด์ 1-1 ที่แอนฟิลด์ แต่ก็ยังไม่ได้ออกสตาร์ตเป็นตัวจริง ซึ่งนับเป็น ครั้งแรกในอาชีพค้าแข้งกับลิเวอร์พูลที่เขาหลุดตัวจริงในลีกติดต่อกันสองนัดในบ้าน
แม้ซาลาห์จะถูกส่งลงสนามในช่วงครึ่งหลังของเกมกับซันเดอร์แลนด์ แต่ก็ไม่สามารถสร้างความแตกต่างได้มากนัก และยังคง ยิงไม่ได้ต่อเนื่องเป็นนัดที่ 5 ติดต่อกัน
ผลงานซาลาห์แผ่วลงชัดเจนในฤดูกาลนี้
จากดาวยิง 250 ประตู สู่ช่วงฟอร์มฝืด
ซาลาห์ทำไปแล้วถึง 250 ประตูใน 8 ฤดูกาลเศษกับลิเวอร์พูล และไม่เคยยิงต่ำกว่า 23 ประตูต่อฤดูกาล นับตั้งแต่ย้ายมาเล่นในถิ่นแอนฟิลด์ แต่ฤดูกาลนี้ฟอร์มการจบสกอร์ของเขากลับสะดุดอย่างเห็นได้ชัด
นับตั้งแต่วันที่ 17 กันยายน เป็นต้นมา ซาลาห์ทำได้เพียง 2 ประตูจาก 30 นัด ซึ่งเป็นตัวเลขที่ต่ำกว่ามาตรฐานของเขาอย่างมาก และถูกมองว่าเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้ภาพรวมเกมรุกของลิเวอร์พูลขาดความเฉียบคม
ฟาน ไดค์ ย้ำทุกคนต้องพิสูจน์ตัวเอง ไม่มีอภิสิทธิ์ในทีม
เวอร์จิล ฟาน ไดค์ ให้สัมภาษณ์ถึงกรณีของซาลาห์ว่า
“มันเป็นแบบนี้มาตลอด มันไม่ใช่ว่าคุณจะมีสิทธิ์ได้รับเครดิตแบบไม่จำกัด ทุกคนต้องโชว์ฟอร์ม”
กองหลังกัปตันทีมย้ำว่า การตัดสินใจเป็นของผู้จัดการทีม และทุกคนต้องยอมรับ
“โมทำแบบนั้นมาตลอดในอดีต แต่สองนัดหลังสุดเป็นการตัดสินใจของผู้จัดการทีม เราทุกคนต้องการสิ่งที่ดีที่สุดให้กับสโมสร”
ฟาน ไดค์ ยังเชื่อมั่นในคุณภาพของซาลาห์
ยังเป็นผู้นำ และยังสำคัญต่อทีม
แม้ซาลาห์จะหลุดตัวจริง แต่ฟาน ไดค์ ยังคงย้ำชัดว่าแนวรุกชาวอียิปต์ยังเป็นกำลังหลักของทีม
“ผมมั่นใจว่าโมจะยังคงเป็นส่วนสำคัญในสิ่งที่เรากำลังพยายามทำ เพราะเขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม และเขาแสดงให้เห็นมาโดยตลอด”
เขายังเสริมอีกว่า
“เราทุกคนกำลังพยายามหาความสม่ำเสมอ และเขาก็ต้องการให้ทีมอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด เช่นเดียวกับที่เราต้องการเขา”
ฟาน ไดค์ ชี้ว่าสิ่งสำคัญคือความเคารพในผลงานที่ผ่านมา
“เขายังคงเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมเสมอ และเราต้องจำไว้เสมอว่ามีเหตุผลว่าทำไมเขาถึงประสบความสำเร็จกับสโมสรแห่งนี้”
ความผิดหวังของซาลาห์คือเรื่องปกติของนักเตะระดับโลก
ถ้าไม่ผิดหวังคงแปลกสำหรับนักเตะอาชีพ
ฟาน ไดค์ ยังกล่าวถึงสภาพจิตใจของซาลาห์ว่า
“ผมอยากให้เขาอยู่ข้างเราในฐานะหนึ่งในผู้นำทีม ผมไม่ได้กังวลอะไรเลย เขาอาจจะผิดหวัง และนั่นเป็นเรื่องปกติ”
ก่อนทิ้งท้ายอย่างน่าสนใจว่า
“ถ้าคุณไม่รู้สึกผิดหวังเมื่อไม่ถูกส่งลงเล่นสองเกมติดต่อกัน นั่นต่างหากที่แสดงว่ามีปัญหา”
ลิเวอร์พูลยังหาฟอร์มที่สม่ำเสมอไม่ได้
แม้ลิเวอร์พูลจะหยุดสถิติแพ้เวสต์แฮมได้ด้วยชัยชนะในเกมก่อนหน้า แต่ลูกทีมของ อาร์เน่ สล็อต ก็ยังไม่สามารถต่อยอดโมเมนตัมได้ หลังทำได้เพียงเสมอกับซันเดอร์แลนด์ 1-1 ในเกมล่าสุดผลงานที่ยังขึ้นๆ ลงๆ ของทีม สะท้อนถึงปัญหาเรื่องความสม่ำเสมอทั้งในแนวรุกและแนวรับ ซึ่งเป็นโจทย์สำคัญที่ต้องเร่งแก้ไขในช่วงที่เหลือของฤดูกาล
สรุป
เวอร์จิลยอมรับว่าการที่ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ หลุดตัวจริงติดต่อกันสองนัด เป็นสัญญาณเตือนไปยังห้องแต่งตัวลิเวอร์พูลว่า ไม่มีใครได้รับการการันตีตำแหน่ง แม้จะเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับโลกก็ตาม แม้ฟอร์มของซาลาห์จะตกลงอย่างชัดเจนในช่วงหลัง แต่กัปตันทีมก็ยังคงเชื่อมั่นในคุณภาพและบทบาทความเป็นผู้นำของเขา ขณะที่ลิเวอร์พูลยังต้องเร่งแก้ปัญหาความสม่ำเสมอของฟอร์มทีมโดยรวม
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *